Toepassingen van windenergie

Windenergie op land

De meest gebruikte toepassing van windenergie zijn de grootschalige MW-windturbines op land. Deze toepassing heeft al een lange evolutie gekend, van turbines met een vermogen van enkele kW tot vandaag 7 MW of 7.000 kW. In Wallonië, Estienne, staan vandaag de meest krachtige onshore turbines ter wereld.

De meeste windturbines hebben 3 wieken. Er bestaan ook turbines met 2 wieken, maar dit is eerder de uitzondering dan de regel.

Windenergie op zee

Bij de verdere ontwikkeling van windenergie wordt uiteraard gekeken naar het gebruiken van gebieden met een goed windregime. Een goed windregime houdt in dat er veel dagen per jaar wind is, dat de wind krachtig is en dat de wind niet te turbulent is. Deze omstandigheden doen zich meer voor op zee dan op land. Op zee heeft de wind vrij spel en wordt ze niet gestoord door allerlei gebouwen, bossen en andere obstakels. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er hoopvol wordt gekeken naar zee als plek voor de winning van windenergie. De Noordzee is bij uitstek geschikt voor de winning van windenergie. De Noordzee is geen gevoelig gebied voor grote cyclonen en andere extreme stormwinden. Nu wordt de Noordzee nog gebruikt als bron van gas. De toekomst is de Noordzee als wingebied voor elektriciteit uit wind en waterkracht (getijdenstromingen).

Er kan een onderscheid gemaakt worden tussen nearshore, windturbines nabij de kustlijn en farshore, windturbines ver in zee. De windparken nabij de Belgische kust zijn farshore. Het park van C-Power bijvoorbeeld staat op 20 km van de kustlijn en in een waterdiepte van meer dan 20m. Het park van Belwind, dat momenteel in opbouw is, staat zelfs op 46 km van de kust.

Kleine windturbines

De meest recente ontwikkeling in de windenergiesector is de zoektocht naar kleinschalige systemen van windturbines. In de Vlaamse regelgeving wordt gesproken over kleine windturbines als ze een maximaal vermogen hebben van 10 kW en een ashoogte van 15m. De kleindschalige turbines worden ook microturbines of "urban turbines" genoemd.

De MW-turbines zien er min of meer allemaal hetzelfde uit. Dat kan niet gezegd worden van de kleinschalige turbines. Er wordt de laatste jaren geëxperimenteerd met diverse vormen van kleinschalige windtubines. De belangrijkste onderverdeling kan gemaakt worden tussen turbines met een horizontale as, zoals de MW-windturbines, en turbines met wieken of balden die draaien rond een vertikale as.

Tussen de kleine windturbines en de MW-turbines spreken we van "middelgrote turbines". Dit zijn turbines met een vermogen tussen 10 KW en 300 kW.